Südkorea zählt bei dieser WM zu den größten Außenseitern. Ein Achtelfinaleinzug wäre wohl eine der größten Überraschungen bei dieser Saison. Wir gehen aber mit den Buchmachern d’Accord und rechnen mit Platz vier in Gruppe F.  
 Laut Hersteller Adidas handelt es sich um den schnellste und präzisesten Fußball der WM-Geschichte.  
  Wie sieht es mit dem Druck aus? Der Trainer hat gesagt, dass er die Mannschaft im ersten Spiel gelähmt hat, und das war der Grund, warum das Spiel gegen Mexiko so aussah, wie es aussah. Haben Sie den Druck in den letzten Tagen gespürt? 
 Die Erwartungen an die „Cafeteros“ sind groß. Alles andere als der Aufstieg ins Achtelfinale wäre eine Enttäuschung. Die Gruppe H ist zwar recht ausgeglichen, doch gemeinsam mit Polen gehört Kolumbien zu den ganz heißen Aufstiegskandidaten. 
  Nach Stationen unter anderem bei Spartak und Dynamo Moskau übernahm er im Sommer 2016 das Amt des russischen Nationaltrainers und soll die „Sbornaja“ bei der Heim-WM zum Erfolg führen. Das Überstehen der Gruppenphase ist das absolute Minimalziel, mehr wird sicherlich auch gerne genommen.  

Bei den fünf Auftritten der im Sommer absolvierten WM-Generalprobe hatten die Portugiesen keine einzige richtige Niederlage kassiert; allein das im Halbfinale gegen Chile verlorene Elfmeterschießen wusste eine gar nicht so abwegige Krönung beim Konföderationen-Pokal zu verhindern.  
 Als entscheidende Initialzündung wussten die Dänen dabei das Rückspiel gegen Polen zu nutzen; anlässlich des glatten 4:0-Erfolges wurde beim wohl besten Länderspiel der vergangenen Jahre der letztlich dennoch souveräne Gruppensieger nach Strich und Faden vorgeführt.  
  Immerhin kann das Team darauf hoffen, dass die Selecao nach zwei anfänglichen Siegen in dieser Partie nur noch um die goldene Ananas kickt… 
 Die Dänen verfügen über einen deutlich besseren Kader als in den letzten Jahren und konnten in den jüngsten Spielen immer wieder Teilerfolge, wie beispielsweise das 4:0 gegen Polen oder ein Unentschieden gegen Chile und Deutschland, feiern. 
  Zur Diskussion stehe ein Einsatz von Julian Draxler aber auch von Stürmer Mario Gomez. „Mal sehen, wie wir die Besetzung im Sturm machen“, gibt sich Löw geheimnisvoll — auch hinsichtlich Timo Werner.  

 Ein Drei-Punkte-Erfolg gegen das Nachbarland könnte bereits die halbe Miete für die Mannschaft von Fernando Santos sein.  
 Dabei wirkt es aus rein personeller Sicht beinahe wie ein schlechter Scherz, dass es überhaupt zu Diskussionen über die Aufstiegschancen von Kroatien kommt…  
  Insgesamt blieben die Nordiren in beiden Duellen gegen Tschechien unbesiegt (0:0 auswärts, 2:0 zu Hause) und gewannen auch gegen Norwegen das Heimspiel mit 2:0. Zudem gab sich die „Green & White Army“ auch gegen die Nachzügler Aserbaidschan und San Marino keine Blöße. 
  Mit diesem Unentschieden ging für Brasilien auch eine stolze Serie an Auftaktspielen zu Ende: Bei den letzten 9 Weltmeisterschaften wurde immer die erste Partie im Turnier gewonnen. 
  Bei der Weltmeisterschaft 2014 schied man als Titelverteidiger sogar in der Vorrunde aus. 2018 kam die Furja Roja zwar ins Achtelfinale, verlor dort aber gegen Gastgeber Russland.  

 Besonders überzeugend hatte sich das Team dabei nicht zuletzt auch beim wegweisenden 2:0-Erfolg gegen die eigentlich als stärker eingeschätzten Tschechen präsentiert: Die dominante Vorstellung rief ins Gedächtnis, dass sich die Armee nicht nur auf erfolgreiche Rückzugsgefechte versteht.  
 Die Zentralamerikaner fühlen sich in der Rolle als Underdog überaus wohl und wollen auch beim Turnier in Russland überraschen.   
 Obwohl in der EM-Quali gleich drei Teams aus der eigenen Gruppe der Sprung nach Frankreich gelang, hatten die Oranjes ratlos in die Röhre geschaut — der WM-Dritte von Brasilien kam erschreckend weit abgeschlagen hinter Tschechien, Island und der Türkei ins Ziel. 
  Diese Feststellung besitzt aber freilich nur Relevanz, wenn der Fußball-Weltrangliste eine nennenswerte Aussagekraft beigemessen wird — in dem entsprechenden Ranking haben sich die Gäste aktuell lediglich sieben Plätze hinter den auf Rang 19 geführten Dänen platziert.  
 Dabei wäre es sogar möglich, dass ein Remis gegen Südkorea zu wenig ist – nämlich dann, wenn Marokko im Parallelspiel gegen Kolumbien gewinnt.  

 Diese beiden Spieler seien an dieser Stelle allerdings nur exemplarisch für den allgemeinen Aufwärtstrend in der deutschen Offensive genannt, die offenbar erst nach dem Abschluss der Sommerpause wieder mit richtig viel Spaß an der Sache zu Werke geht.  
 England hat bei der WM 2022 in Katar mit Gruppe B ein auf den ersten Blick leichtes, aber doch auch kompliziertes Los gezogen. Mit ihnen vertreten sind die USA, Wales und Iran.  
  Ich glaube nicht, dass wir von den Spielern mehr verlangen können. Diejenigen, die von der Bank gekommen sind, haben auch gute Arbeit geleistet. Ich bin zufrieden mit dem, was ich gesehen habe.“ 
  Foto: Robert Lewandowski ist Polens Rekord-Torschütze und war zudem bester Torschütze der europäischen WM-Qaulifikation. Wie oft trifft er bei der WM? (Credit: KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP / picturedesk.com)  
 Von den erstmals einberufenen Perspektivspielern blieb in Dänemark somit nur der Leipziger Diego Demme außen vor. Umso fester dürfte davon auszugehen sein, dass es nun am Wochenende zur letzten noch fälligen Nationalmannschafts-Premiere kommt.